Percy Jackson en de Olympiërs #3: De Vloek van de Titaan

Titel: Percy Jackson en de Olympiërs: De Vloek van de Titaan
Auteur: Rick Riordan
Genre: Young Adult, Fantasy
Pagina’s: 285
Uitgeverij: Boekerij
Editie: Paperback
Prijs: €14,95
Waardering: 4/5

Percy Jackson is inmiddels veertien en een beetje wijzer. Wanneer zowel zijn vriendin Annabeth als de godin Artemis verdwijnt, wordt er een zoektocht op touw gezet. Haast is geboden: het orakel heeft voorzien dat de godin in ieder geval vóór de winterzonnewende terug moet zijn, want haar invloed zal doorslaggevend zijn in de oorlog tegen de Titanen. Percy gaat op pad met zijn beste vriend Grover en een bont gezelschap. Hij wordt geplaagd door onheilspellende dromen. Het orakel heeft namelijk nog meer voorspeld: één van hen zal het niet overleven. Maar wie?

---

 

 

Deel 1 vond ik oké, deel twee heel erg leuk en dit deel was de beste van de drie. Percy wordt ouder, er komen meer volwassene karakters voor en daardoor is het plot naar mijn mening een stuk interessanter. Geen ‘probleem + één poging = oplossing’, maar valkuilen en missers. Dát maakt een boek voor mij aantrekkelijk! Riordan heeft een vlotte schrijfstijl die me sinds het tweede deel meer is gaan bevallen en ook in dit boek past het goed bij zowel het jeugdige verhaal als de doelgroep. Wel merk je dat er een sterke opbouw plaatsvind en ik ben benieuwd wat voor ontknoping er gaat volgen.
De nieuwe karakters in dit verhaal, zoals Artemis, zijn ontzettend leuk geschreven en namen me echt mee in het verhaal. Grover komt ook vaker in dit boek voor, die heb ik gemist in het vorige boek.

Wat mij het meeste blijft fascineren, is de geloofwaardigheid van de wereld die Riordan heeft gecreëerd. Hoezo vreemd dat er een Griekse stad boven de V.S. zweeft? Dat vind ik prachtig, want net als in Harry Potter kan je jezelf voorstellen dat je ooit tegen zulke magische dingen aan loopt. Het voelt zo realistisch!

Een nadeel vond ik de dikte van dit boek(je). Ja, het is fijn om binnen een paar uur een boek uit te kunnen lezen, maar ik zou liever 100 pagina’s meer avontuur krijgen! Het boek beslaat maar een klein aantal dagen en ik vraag me af of het fijner zou zijn als dit gerekt zou worden.

Ik las dit boek met heel veel plezier en kijk uit naar deel vier: De Strijd om het Labyrint!

Winger – Andrew Smith

Titel: Winger
Auteur: Andrew Smith
Genre: Young Adult
Pagina’s: 448
Uitgeverij: Penguin
Editie: Paperback
Prijs: €12,49
Waardering: 4,5/5

Ryan Dean West is a fourteen-year-old boy at a boarding school for rich kids. He’s living in Opportunity Hall, the dorm for troublemakers, and rooming with the biggest bully on the rugby team. And he’s madly in love with his best friend Annie, who thinks of him as a little boy. With the help of his sense of humour, rugby buddies, and his penchant for doodling comics, Ryan Dean manages to survive life’s complications and even find some happiness along the way. But when the unthinkable happens, he has to figure out how to hold on to what’s important, even when it feels like everything has fallen apart.

---

 

Waarom las ik dit boek?
Ik kocht dit boek in Londen omdat ik al zoveel ontzettend positieve reacties had gezien. Het verhaal speelt zich af op een kostschool, wat voor mij persoonlijk altijd een pluspunt is én rugby speelt een grote rol. Deze sport komt in weinig boeken voor, maar als oud speler trok de combinatie van die twee me heel erg!

Verhaal
De 14 jarige Ryan Dean begint als jongste in de klas aan een nieuw schooljaar. De pubertijd is aangebroken en als lulletje rozenwater is dat een flinke uitdaging. Als hij tot overmaat van ramp ook nog in ‘Oppurtunity Hall’ wordt geplaatst door een overtreding in het vorige jaar en bij de grootste bullebak uit zijn rugbyteam op de kamer moet wonen, lijkt zijn leven verwoest. Gelukkig ziet hij zijn twee vrienden en vriendin Annie, op wie hij een oogje heeft, nog regelmatig. Het is een jaar waarin hij opstaat tegen onrecht, voor het eerst dronken wordt, een sleutelrol in het team krijgt en samen op vakantie mag met Annie. Misschien veranderd dit sukkeltje in een man!
Net als je denk dat je alle bizarre gebeurtenissen hebt gehad, slaat Smith je voor het gezicht met een dramatische plottwist. Van luchthartig naar diepzinnig in een paar hoofdstukken. Ook is het einde niet erg vrolijk te noemen.

Personages
Ryan Dean is de hoofdpersoon in dit verhaal en draagt deze rol met verve. De veranderingen in zijn leven maken hem geloofwaardig en je leeft met hem mee, al voelde het voor mij soms meer als leedvermaak. Sommige situaties verzin je gewoon niet! Zo gaat hij pokeren met ouderejaars, maar als verliezer moet hij midden in de nacht een hele gênante uitdaging aangaan. Hij is gewoon zo grappig.
Zijn grootste passie naast rugby is tekenen en het is leuk dat er in het boek meerdere illustraties van hem zijn toegevoegd.
Annie is de wat oudere, onbereikbare meid die goed weet wat ze wilt. Ze staat stevig op haar benen en vormt een mooi tegenkarakter voor de wispelturige Ryan Dean.
De overige karakters zijn divers, maar soms een beetje cliché. Neem de grote bullenbak uit het rugbyteam met vijf gram hersenen en het formaat van een gorilla. Gelukkig heeft Smith er voor gezorgd dat alle kleinere personages niet op elkaar lijken en veel hiervan een eigen verhaal hebben.

Schrijfstijl
Net als bijna elk ander YA boek leest dit boek snel weg en heeft een vlot, maar gevat verhaal. Soms struikelde ik wel over bepaalde zinnen omdat het vanuit het ik-perspectief is geschreven. Ryan Dean kan heel goed veel te lange zinnen maken die je ogen doen bloeden. Dat is een terugkerend iets, maar stoorde me alleen aan het begin. Zoals al geschreven zijn de tekeningen heel erg leuk en een prima toevoeging op het verhaal.

Conclusie
Op 8 september komt Stand-off uit, deel twee van deze Engelstalige serie. Helaas is er nog geen Nederlandse vertaling van dit boek, maar gezien de populariteit in het buitenland verwacht ik dat deze wel komt. Efin, 8 september is geen dag te vroeg want ik vond dit boek geweldig! De cover is ook heel mooi met de foto voorop en een matchende illustratie achter. Ik wil meer Ryan Dean awkwardness!

Schim & Schaduw – Leigh Bardugo

Titel: Schim & Schaduw (De Grisha #1)
Auteur: Leigh Bardugo
Genre: Young Adult, Fantasy
Pagina’s: 352
Uitgeverij: Blossom Books
Editie: Paperback
Prijs: €16,95
Waardering: 4/5

Het ooit zo rijke Ravka wordt sinds tientallen jaren in tweeën gedeeld door de Schaduwvlakte; een ondoorgrondelijke duisternis, vergeven van monsters die teren op mensenvlees. Het lot van het land is onzeker.

Alina Starkov is nooit ergens goed in geweest. Maar als haar regiment wordt aangevallen en haar beste vriend zwaargewond raakt, ontwaakt er bij Alina een onbekende kracht die zijn leven redt. Een kracht die het door oorlog getergde koninkrijk voor eens en altijd kan bevrijden. Alina moet alles achterlaten en wordt meegevoerd naar het hof, waar ze getraind zal worden tot lid van de Grisha: het magische elitekorps dat wordt geleid door de mysterieuze Duisterling.

Alina moet de geheimen van de Grisha leren doorgronden nu de toekomst van Ravka in haar handen ligt. In de dreigende duisternis leert Alina niet alleen haar kracht beheersen, maar leert ze ook een kant van zichzelf kennen die ze misschien liever nooit had ontdekt.

---

Waarom las ik dit boek?
Toen ik begon met bloggen was net het derde deel van De Grisha trilogie uitgekomen en las volgens mij nog nooit zoveel positieve recensies en rating dan over deze boeken. Dat alleen al was een reden om dit boek op te pakket. Ook was ik net in de wereld van YA gedoken en vond de setting van de wereld waarin dit verhaal zou afspelen heel erg interessant klinken.

Verhaal
In dit verhaal volgen we Alina, die door een speling van het lot op het hof van Ravka terecht komt om te worden getraind als lichtheerser. De clue is de verdeling van het land door de Schaduwvlakte. Dit is een scheur gevuld door duisternis en dodelijke wezens. Op het hof probeert ze haar gave te leren beheersen en zichzelf staande te houden tussen de andere Grisha. Ook speelt hun leiden, de Duisterling, een grote rol in het verhaal. 
Als ik dit boek al 15 jarige had gelezen, was ik zeker verliefd geworden op het Fantasy genre. Dit boek is heel erg toegankelijk en is vrij van teveel personages en clichés. Ik noem er toch één, namelijk de driehoeksverhouding van Alina met boezemvriend Mal en de Duisterling. De setting van het verhaal is ook verfrissend. Ravka doet denken aan een land als Rusland, ook in klimaat en de taal. Dit gaf mij het gevoel van herkenning waardoor de wereld ongecompliceerd bleef, in tegenstelling tot veel andere fantasy werelden.

Personages
Hoofdpersoon Alina is een sterke jonge vrouw, die zichzelf op eigen benen moet zien te redden tussen nieuwe gezichten op het hof. Haar kracht zit in haar standvastheid, maar ook de onzekerheid die naar voren komt wanneer ze zichzelf en haar gaves probeert te ontdekken. Ze is geen wonderschone superheldin, maar het zwarte schaap die nog maar net komt kijken. Ik vond haar een heel sterk en integer karakter.
Veel andere personages blijven meer op de achtergrond, maar de Duisterling gaf mij het gevoel dat ik hem leerde kennen in dit verhaal. Achteraf bleek hij zo veraderlijk als het maar kon, waardoor zijn karakter echt een vraagteken blijft. Dat vond ik heel erg interessant. Ook het andere mannelijke personage Mal, die Alina kent uit haar jeugd, is een interessant karakter. Hij is veel standvaster dan Alina zelf en was voor mij een constante factor in het verhaal.
Samenvattend zijn alle karakters geloofwaardig en sterk geschreven. 

Schrijfstijl
Zoals eerder geschreven schrijft Leigh haar verhaal op een hele toegankelijke manier. Geen overdaad aan moeilijke benamingen, weinig afwijkende verhaallijnen en veel dialogen. Het leest makkelijk en snel, net zoals het verhaal zelf als zoete koek naar binnen ging. Ik sta te popelen om Dreiging en Duisternis te gaan lezen!

Moordenaar des Konings – Robin Hobb

Titel: Moordenaar des Konings (De Boeken van de Zieners #2)
Auteur: Robin Hobb
Genre: Fantasy
Pagina’s: 608
Uitgeverij: Meulenhoff
Editie: Hardcover
Prijs: €24,95
Waardering: 5/5

De jeugdige bastaard Fitz heeft zijn eerste opdrachten in dienst van de machtige Zienerkoning Vlijm de Listige met succes voltooid. Nu, verbitterd en teleurgesteld, en half kreupel na een bijna frontale confrontatie met een valse tegenstander verbergt hij zich bij de vreemde Chyurd, vastbesloten hun gastvrije Bergrijk nooit meer te verlaten.
Zijn verlangens naar liefde en het besef van zijn onontkoombare bestemming brengen hem tenslotte op andere gedachten.
Rusteloos als de wind en gesteund door de magische kracht van het Vermogen keert Fitz terug naar de Hertenhorst, de residentie van de machtige Ziener-koning waar hij ogenblikkelijk opnieuw wordt blootgesteld aan de dodelijke intriges van de koninklijke familie.
Tussentijds hebben de Rode Kapers hun aanvallen op de kusten van de Zes Hertogdommen hervat. Maar ook van binnenuit wordt het Koninkrijk bedreigd.
Verraad en bedrog bedreigen de troon van de ogenschijnlijk dementerende Vlijm de Listige. Het gevolg is dat Fitz, eindelijk, de strijd voor zijn geboorterecht aangaat.
Wat hij daarbij niet beseft is dat zijn poging de Zes Hertogdommen van de ondergang te redden, mogelijk van hem het grootste offer zal vergen dat een mens kan brengen.

---

 

Ook in deel twee volgen we Fitz op de voet terwijl hij zijn weg zoekt in het complexe leven binnen de kasteelmuren. Na zijn terugkomt uit het Bergrijk is hij erg verzwakt, maar heeft een grote drang om zijn kroonprins Veritas te steunen. Ook zoekt hij toenadering tot jeugdvriendin Mollie. Hij wil niks liever dan met haar trouwen en een rustig leven leiden, maar als gezworen man van de koning is dat niet voor hem weggelegd. Maar daar legt Fitz zich niet zomaar bij neer. Er is meer voor nodig om deze snel opgroeiende jongeman terug te houden.

In dit boek krijgt Fitz een hoop voor zijn kiezen. Als eerste is er de ruzie met stalmeester en zijn opvoeder Burrich, die het maar niks vind dat Fitz door middel van de Wijsheid een band aangaat met de jonge wolf Nachtogen. Ook is zijn leermeester Chade minder aanwezig. Daarentegen krijgt hij wel de aandacht van zijn stiefmoeder Patience en nieuwe kroonprinses Kettricken. Zijn grootste zorg, net als die van Kroonprins Veritas, is het ziektebed van de koning en de op macht beluste prins Regaal.
Hoe overleven de Zes Hertogdommen niet alleen dit immense machtsspel, maar ook de steeds actievere Rode Kapers die de kust teisteren met vernielingen, ontzielingen en moord?

Als tweede deel in de de trilogie De Boeken van de Zieners verwachtte ik een tussendeel. Zo’n boek waarin er naar het laatste deel wordt toegewerkt en daardoor soms een beetje saai wordt. Daar was in Moordenaar des Konings geen sprake van! Er is een passage van zo’n 100 pagina’s waarin Fitz heimelijk verliefd is op Mollie en dit vond ik een wat saaier stuk in dit boek, maar Hobb doet er alles aan om dit deel net zo spannend te maken als de andere delen. En dat is goed gelukt.

Het verhaal heeft drie grote hoofdlijnen: de machtstrijd binnen de muren, Fitz zijn persoonlijke leven en geheimen als moordenaar voor de koning en de strijd tegen de Rode Kapers. Zelf vond ik de problemen binnen het kasteel het leukst om te lezen. Er wordt vaak zo’n gemeen spel gespeeld en het is prachtig om te lezen hoe de karakters zich in allerlei bochten moeten wringen om de pionnen op het bord naar eigen hand te laten bewegen. Ook zijn de nieuwe karakters een leuke aanvulling op het verhaal. Zo is Kettricken uit het Bergrijk afkomstig en geeft dus een nieuwe kijk op het leven in een buitenlands kasteel.

Ik ben blij dat Fitz ondertussen een volwassen jongeman is geworden. Er zit een grote ontwikkeling in dit boek, mede door inbreng van de Nar. Die is er zeker van dat Fitz niet alleen een bastaardzoon is, maar ook een katalysator is voor de hertogdommen. Er gebeurt zoveel en ik kan enkel maar zeggen dat ik dit boek geweldig vind! Verder kan ik helaas niks vertellen, want dan zou ik Spoilers weggeven. ;)

 

Percy Jackson en de Olympiërs #2: De Zee van Monsters

Titel: Percy Jackson en de Olympiërs: De Zee van Monsters
Auteur: Rick Riordan
Genre: Young Adult, Fantasy
Pagina’s: 255
Uitgeverij: Boekerij
Editie: Paperback
Prijs: €14,95
Waardering: 3.5/5

Als de boom van Thalia vergiftigd raakt vervagen de magische grenzen die Kamp Halfbloed beschermen tegen woeste monsters. Percy onderneemt samen met zijn vrienden een gevaarlijke reis over de Zee van Monsters op zoek naar het tegengif, maar de klok tikt en Percy heeft maar enkele dagen de tijd…

---

Met 255 pagina’s is dit het kortste deel uit de Percy Jackson en de Olympiërs serie. Gelukkig wordt elke pagina goed gevuld met de nodige actie, avontuur en drama.
De hoofdpersonen in dit boek voelden een stuk gebalanceerder dan in deel 1. Ik begin ze steeds leuker te vinden! Samen duiken ze weer in een nieuw gevaarlijk avontuur en worden van de ene naar de andere dreigende gebeurtenis gesmeten. Rick Riordan deinst er niet voor terug om zijn geesteskinderen het vuur aan de schenen te leggen!
Ik maakte kennis met reuzen, agressieve schapen, cyclopen en -jawel- cavia’s. Het loopt naadloos van deel 1 naar deel 2, maar dit boek heeft een geheel nieuw verhaal. Sommige karakters komen terug, maar qua wezens biedt dit boek weer iets extra’s na zijn voorganger.
Ook maak je nader kennis met de god Hermes en Circe, twee karakters die in De Bliksemdief nog niet aan bod zijn geweest.

Dit boek was leuk, grappig, spannend en blakend van energie. Van saaie stukken is niet te spreken. Percy en kornuiten jagen door het verhaal heen en doen dat op een hele overtuigende manier…. Helaas vond ik dat ook direct het zwakste aan dit boek. Het hele verhaal voelde voor mij wat gehaast. Was het ene gevaar net voorbij, dan kon je twee keer ademhalen en het volgende avontuur in struikelen. De jonge helden hebben overduidelijk een strak schema om aan te houden, maar sommige situaties hadden voor mij meer diepgang en uitwerking mogen hebben. Ik vond het lastig om alle informatie zo snel achter elkaar te verwerken. Daardoor kwam ik ook niet echt lekker in het boek.

De spanning liep echter tóch hoog op. Ik voelde de plottwist al aankomen, maar wanneer en wat er zou gebeuren was nog onduidelijk. En dan pats, boem! In de laatste paar bladzijdes wordt je ineens keihard van je sokken geblazen door een plottwist én cliffhanger waar je al 200 pagina’s op wacht. Een eind met een knaller!

Mede daardoor krijgt dit boek een dikke 3,5 op Goodreads en kijk ik enorm naar deel 3 uit!

 

Percy Jackson en de Olympiërs #1: De Bliksemdief – Rick Riordan

Titel: Percy Jackson en de Olympiërs: De Bliksemdief
Auteur: Rick Riordan
Genre: Young Adult, Fantasy
Pagina’s: 332
Uitgeverij: Boekerij
Editie: Paperback
Prijs: €14,95
Waardering: 4/5

Percy Jackson staat op het punt om van school getrapt te worden. Alweer… En dat is nog maar zijn kleinste zorg, want hij ontdekt dat hij de nakomeling is van een Griekse god. Als de bliksemschicht van Zeus wordt gestolen hebben Percy en zijn vrienden tien dagen de tijd om zijn onschuld te bewijzen, anders zal er een oorlog uitbreken op de Olympus…

---

 

Als ik dit boek 8 jaar geleden had gelezen, waren het vijf sterren geworden. Er is weinig op te merken aan de manier waarop Riordan zijn verhaal geschreven heeft. Percy is een scholier die woont in New York en maar moeilijk zijn draai kan vinden op zijn scholen omdat hij dyslectisch is, ADHD heeft en een verrassende gave om het bont te maken tijdens schooluitjes. Nadat hij uit de klauwen van een monster ontsnapt, krijgt hij te horen dat hij een halfgod is: een zoon van een Griekse God en een sterfelijk mens. Hij gaat in training op Kamp Halfbloed waar hij met andere Halfgoden, Saters en Centaurs verblijft. Hierna volgt een snel op elkaar volgende reeks avonturen. Een oorlog tussen de Grote Drie staat op het spel. Zal het Percy, Grover en Annabeth lukken om de Schicht terug te brengen naar Zeus?

De wereld van Percy is om van te smullen. Het is bijna te geloven dat er ergens in de bossen in Amerika een Kamp Halfbloed is, er levende Griekse Goden rondlopen, maar wij als sterfelijke mensen dat niet kunnen zien. Dit vond ik één van de sterkste punten van dit boek. Ik vind het ook geweldig dat er tieners zijn die meer leren over de Griekse geschiedenis!
Naast de wereld zijn ook de karakters erg leuk en best geloofwaardig. Het enige puntje waar ik mezelf tijdens het lezen aan stoorde, waren de persoonlijke gedachtes van Percy tijdens spannende momenten. Op het moment dat je bijna het loodje legt, geloof ik niet dat er gevatte en bijdehante opmerkingen door je hoofd schieten. Bedenkend dat dit een jeugdboek is, vind ik het een stuk minder storend.

De Bliksemdief is een doorlezertje met vlot tempo, soms een beetje voorspelbare plottwisten en leuke karakters. Ik ben een wereld in gestapt die ik de komende tijd nog niet wil verlaten. Voor mythologie liefhebbers is dit een aanrader, maar ook voor iedereen die van een flinke dosis actie houdt!

Maar pas op: Percy Jackson is verslavend!

Leerling en Meester – Robin Hobb

Titel: Leerling en Meester (Boeken van de Zieners #1)
Auteur: Robin Hobb
Genre: Fantasy
Pagina’s: 352
Uitgeverij: Meulenhoff
Editie: Hardcover
Prijs: €24,95
Waardering: 4/5

Als de jeugdige Fitz op zesjarige leeftijd in het holst van een gure nacht wordt afgeleverd bij de poort van het immense kasteel de Hertenhorst, ziet zijn toekomst er verre van hoopvol uit. Hoewel de strenge maar rechtvaardige stalmeester Burrich hem onder zijn vleugels neemt, keert zijn vader, prins Chevalric, hem de rug toe. Erger nog, zodra hij verneemt de verwekker van een bastaardzoon te zijn, doet de koningszoon afstand van de troon van de Zes Hertogdommen en trekt zich terug op het platteland. Om te voorkomen dat Fitz opgroeit met een wrok jegens het geslacht van de Zieners, dwingt Chevalrics vader, de machtige Ziener-koning Vlijm de Listige, de jonge Fitz in de leer te gaan bij de geheimzinnige Chade, des konings persoonlijk adviseur, halve magiër en vertrouweling.

---

In deel één van De Boeken van de Zieners serie ga je met Fitz mee terwijl hij opgroeit aan het hof. Als bastaardzoon heeft hij niet het aanzien van zijn ooms, maar wint zijn plekje in de Hertenhorst. De sfeer is middeleeuws en het fantasyelement is in dit boek subtiel.
Zo bezit Fitz, als lid van de koninklijke familie, de gave van het Vermogen. Een beoefend gebruiker kan hiermee in contact komen met anderen om te communiceren, bevelen op te dragen en waanbeelden in iemand hoofd te planten. Zeker nu de Zes Hertogdommen op de rand van oorlog verkeren, is het een zeldzaam maar belangrijk wapen.

Fitz bezit echter ook de Wijsheid, een vaardigheid die ronduit taboe is in het koninkrijk. Hij kan namelijk een speciale band met diersoorten vinden. Hierdoor kan hij voelen, ruiken en zien wat zijn dier doet. Hoewel Burrich deze banden de grond in probeert te trappen, wordt Fitz wel vrienden met de raadselachtige nar en Mollie, een meisje uit het dorp.

Naast zijn avonturen op het hof, staat zijn opleiding in dit boek centraal. Het belangrijkste zijn de lessen van Chade, een geheimzinnige maar vriendelijke man die zijn leven in geheim leeft. Wat hij hier leert is de reden waarom hij aan het hof woont en zijn koning trouw heeft gezworen.

Meer durf ik niet te vertellen, want anders spoiler ik jullie. Dit was de tweede keer dat ik dit boek las en had net zoveel plezier als de eerste keer. Het is gewoonweg prachtig om de kleine Fitz te zien opgroeien tot een volwassen tiener en te zien vechten met zijn afkomst en plek in het hof. Het is een sterk karakter en je voelt echt mee wanneer hem onrecht wordt aangedaan. Aangezien hij een bastaardzoon is, gebeurd dat maar al te vaak!

Ook de andere karakters hebben een mooie gelaagdheid en passen perfect in de wereld die Hobb heeft geschapen. Wel vraag je jezelf soms af waar de échte fantasy blijft. Rustig maar, dat komt goed in de andere delen van deze serie. Leerling en Meester is een inleiding die je nader kennis leert maken met deze wereld en zijn mensen. Ook vang je een schimp op van de Rode Kapers die de kusten van de Hertogdommen teisteren.
Hierdoor volg je twee verhaallijnen: Fitz en het grote geheel.

 

De Jongen die Demonen zag – Carolyn Jess-Cooke

Titel: De jongen die demonen zag 
Auteur: Carolyn Jess-Cooke
Genre: Fictie
Pagina’s: 336
Uitgeverij: Orlando
Editie: Softcover
Prijs: €15,74
Waardering: 4/5

`Ik heet Alex. Ik ben tien jaar. Ik hou van gebakken uien op toast en ik kan veertien minuten aan een stuk op de achterpoten van mijn stoel balanceren. En ik kan demonen zien. Mijn beste vriend is er een. Hij heet Ruen. Hij houdt van Mozart, tafeltennis en brood-en-boterpudding. Mijn moeder is ziek. Ruen zegt dat hij haar kan helpen. Alleen wil hij dat ik iets heel ergs doe. Hij wil dat ik iemand vermoord.’ De jongen die demonen zag is een aangrijpende en hartverwarmende roman over een tienjarig Iers jongetje dat zegt dat hij demonen ziet, en over de vrouwelijke psychiater die vastbesloten is hem te redden.

---

 

De jongen die demonen zag is een duister boek, gezien vanuit de ogen van tienjarige Alex en zijn psychiater Anya. De hoofdstukken zijn om en om geschreven, waarbij ze soms parallel lopen, maar regelmatig hetzelfde moment beschrijven. Centraal staat de mentale strijd van Alex en zijn relatie met Ruen en zijn moeder al is Anya’s verborgen verleden ook een groot thema.

De eerste hoofdstukken zijn snel en trekken je snel mee, maar na zo’n 100 pagina’s gaat de vaart eruit. Er lijkt weinig schot in Alex zijn behandeling te zitten en af en toe is het voorspelbaar waar het verhaal heen gaat. Wanneer je die fase overleeft, zit je goed. Waar ik flink over na moest denken, was of Ruen een verzonnen of echt personage was. Hoe verder ik las, des te geloofwaardiger hij werd.
Dit boek heeft, jammer genoeg, een redelijk open eind. Wees dus gewaarschuwd!

Voor iemand die van duistere en mysterieuze boeken houdt, zal dit boek met plezier lezen. Mits je niet tegen het enigszins saaie middenstuk overbrugt. De karakters zijn wisselend van ontzettend realistisch tot een beetje té, maar nooit op een storende wijze. Alex is fantastisch! Zijn hoofdstukken waren voor mij aantrekkelijker dan die van Anya.
Dit boek krijgt van mij een vier. Niet het beste werk over psychische stoornissen die ik heb gelezen, maar helemaal niet slecht! Beter gezegd, ik heb De jongen die demonen zag met heel veel plezier gelezen!

Eleanor & Park – Rainbow Rowell

Titel: Eleanor & Park
Auteur: Rainbow Rowell
Genre: Young Adult
Pagina’s: 333
Uitgeverij: Van Goor
Editie: Softcover
Prijs: €17,99
Waardering: 5/5

Dit intrigerende boek vertelt het verhaal van de twee buitenbeentjes Eleanor en Park, tijdens één schooljaar in 1986. Ze delen hun passie voor stripboeken en muziek. Ze zijn slim genoeg om te weten dat een eerste liefde bijna nooit standhoudt, maar ook dapper en wanhopig genoeg om het te proberen.

---

Eleanor & Park heeft een geweldig hoge rating op Goodreads, talloze prijzen gewonnen en is door Young Adult fans omarmd. Alle ingrediënten om je over te halen dit boek op te pakken zijn er. Twee bijzondere jongeren, een prille maar hartstochtelijke liefde en een eind waardoor menig lezer zich nog weken lang in slaap huilt. Ik ben het nieuwste slachtoffer van dit voortreffelijke boek van Rainbow Rowell.

Het eerste wat mij optimistisch maakte, was de geloofwaardigheid van dit boek. Eleanor is een dik, roodharig meisje en woont samen met haar broertjes en zusjes bij hun moeder en stiefvader, aan wie ze een vreselijke hekel heeft. Ze heeft niks. Alles aan haar schreeuwt om liefde, maar omdat ze zo anders is dan alle andere op school, wordt zij het mikpunt van pesterijen. Park is daarentegen in een normaal gezin opgegroeid en zonder kleerscheuren zijn eerste jaren op de middelbare school doorgekomen. Maar net zoals in het echte leven, schuilt er in zijn karakter ook verdriet. Het is onwaarschijnlijk dat dit stel verliefd op elkaar wordt. Dat is juist waarom het verhaal zo geloofwaardig is. Liefde is nu eenmaal niet zwart of wit. Die eerste verliefdheid brengt herinneringen naar boven uit mijn eigen pubertijd.

Het verhaal vloeit heel mooi door. Het is subtiel en hard, schrijnend en vertederend. Maar alles verloopt in een prettig tempo. De vrolijke momenten zijn een welkome adempauze na de heftige negatieve momenten. Ook de personages (naast Eleanor en Park) evalueren mee met de gebeurtenissen.

Het einde kwam wel uit de lucht gevallen. Ik had dit niet aan zien komen, maar ik heb mezelf er niet aan geërgerd. Wel kan ik héél goed begrijpen dat sommige mensen het liefst al het behang van de muur  trek zouden willen trekken.
Maar wát een rollercoaster! Van hilarische monologen, tot de meest vertederende gebaren en frustrerende gebeurtenissen. Dit boek heeft alles wat een goede YA zou moeten hebben.

Rainbow Rowell, je hebt er een nieuwe fan bij.

The Colour of Magic – Terry Pratchett

Titel: The Colour of Magic (Discworld #1)
Auteur: Terry Pratchett
Genre: Fantasy
Pagina’s: 285
Uitgeverij: Corgi
Editie: Softcover
Prijs: €7,99
Waardering: 3/5

 

‘Word jij dan niet bang als je hoog bent?’ vroeg Rinzwind.

‘Nee,’ zei Tweebloesem. ‘Waarom zou ik? Je bent net zo dood na een val vanaf honderd meter als na een van vierduizend vadem, zeg ik altijd maar.’

Rinzwind zag daar de logica niet van. Het ging niet om het vallen als zodanig, het was het neerkomen…

Het oerdeel van de Schijfwereldreeks, waarin we kennis maken met een wereldschijf die rust op de schouders van vier enorme olifanten die getorst worden door de Grote Schildpad. Ga mee met de hilarische expeditie naar de Velgrand van Rinzwind, die sukkel van een tovenaar. Lees hoe de stad Ankh-Meurbork het voordeel van brandverzekering ontdekt… als je er zelf de brand in steekt. Leef mee met de onnozele toerist Tweebloesem en zijn Bagage: een levende kist op honderden beentjes.

---

Sommige fantasy boeken zijn episch, groots en majestueus, The Colour of Magic (De Kleur van Toverij) is van een geheel andere klasse. Natuurlijk is de wereld waarin dit verhaal zich afspeelt op en top Fantasy, dit verhaal is voornamelijk snel, wendbaar, bizar en volgepakt met subtiele humor.

De karakters Rinzwind en Tweebloesem, waar het verhaal om draait, beginnen hun bizarre avontuur wanneer er een brand ontstaat in de stad waar ze zich bevinden, waarna ze op reis gaan en uit de kluwen van de meest uiteenlopende gevaren moeten blijven. De twist hierbij is dat Tweebloesem een toerist is van onschatbare waarde, maar zich door zijn onwetendheid in de meest onnozelige situatie werkt. Rinzwind is een mislukte tovenaar die vaak met meer geluk dan wijsheid zijn hachje kan redden.
Soms lijken hun avonturen zo bizar dat er misschien wel machten van hogerop in het spel zijn…

Ben je op zoek naar een Fantasy boek in de trant van In de Ban van de Ring en Een Lied van IJs en Vuur, dan zal het niet aan je verwachtingen kunnen voldoen. Houdt je van bizarre figuren, beesten en magie, dan raad ik het zeker aan.

Voor de beoordeling moet ik duidelijk maken dat ik hier op persoonlijke gebied heb gekozen. Het was simpelweg niet mijn soort Fantasy, maar ik vond het een prima boek om te lezen en heb genoten van de heerlijke droge humor van Pratchett. Qua kwaliteit geef ik eerder een 4, want het is gewoonweg goed geschreven.
Ik weet niet of ik snel een ander deel van de Discword serie zal lezen, maar omdat de boeken niet op volgorde hoeven te worden gelezen en vaak wordt gezegd dat de delen vanaf #4 (Mort) beter zijn, zie ik het in de latere toekomst wel gebeuren.
Ik vraag mij wel af of in de Nederlandse vertaling de subtielere grappen goed overkomen.

Al met al een leuk boek, maar niet helemaal voor mij weggelegd.