Schim & Schaduw – Leigh Bardugo

Titel: Schim & Schaduw (De Grisha #1)
Auteur: Leigh Bardugo
Genre: Young Adult, Fantasy
Pagina’s: 352
Uitgeverij: Blossom Books
Editie: Paperback
Prijs: €16,95
Waardering: 4/5

Het ooit zo rijke Ravka wordt sinds tientallen jaren in tweeën gedeeld door de Schaduwvlakte; een ondoorgrondelijke duisternis, vergeven van monsters die teren op mensenvlees. Het lot van het land is onzeker.

Alina Starkov is nooit ergens goed in geweest. Maar als haar regiment wordt aangevallen en haar beste vriend zwaargewond raakt, ontwaakt er bij Alina een onbekende kracht die zijn leven redt. Een kracht die het door oorlog getergde koninkrijk voor eens en altijd kan bevrijden. Alina moet alles achterlaten en wordt meegevoerd naar het hof, waar ze getraind zal worden tot lid van de Grisha: het magische elitekorps dat wordt geleid door de mysterieuze Duisterling.

Alina moet de geheimen van de Grisha leren doorgronden nu de toekomst van Ravka in haar handen ligt. In de dreigende duisternis leert Alina niet alleen haar kracht beheersen, maar leert ze ook een kant van zichzelf kennen die ze misschien liever nooit had ontdekt.

---

Waarom las ik dit boek?
Toen ik begon met bloggen was net het derde deel van De Grisha trilogie uitgekomen en las volgens mij nog nooit zoveel positieve recensies en rating dan over deze boeken. Dat alleen al was een reden om dit boek op te pakket. Ook was ik net in de wereld van YA gedoken en vond de setting van de wereld waarin dit verhaal zou afspelen heel erg interessant klinken.

Verhaal
In dit verhaal volgen we Alina, die door een speling van het lot op het hof van Ravka terecht komt om te worden getraind als lichtheerser. De clue is de verdeling van het land door de Schaduwvlakte. Dit is een scheur gevuld door duisternis en dodelijke wezens. Op het hof probeert ze haar gave te leren beheersen en zichzelf staande te houden tussen de andere Grisha. Ook speelt hun leiden, de Duisterling, een grote rol in het verhaal. 
Als ik dit boek al 15 jarige had gelezen, was ik zeker verliefd geworden op het Fantasy genre. Dit boek is heel erg toegankelijk en is vrij van teveel personages en clichés. Ik noem er toch één, namelijk de driehoeksverhouding van Alina met boezemvriend Mal en de Duisterling. De setting van het verhaal is ook verfrissend. Ravka doet denken aan een land als Rusland, ook in klimaat en de taal. Dit gaf mij het gevoel van herkenning waardoor de wereld ongecompliceerd bleef, in tegenstelling tot veel andere fantasy werelden.

Personages
Hoofdpersoon Alina is een sterke jonge vrouw, die zichzelf op eigen benen moet zien te redden tussen nieuwe gezichten op het hof. Haar kracht zit in haar standvastheid, maar ook de onzekerheid die naar voren komt wanneer ze zichzelf en haar gaves probeert te ontdekken. Ze is geen wonderschone superheldin, maar het zwarte schaap die nog maar net komt kijken. Ik vond haar een heel sterk en integer karakter.
Veel andere personages blijven meer op de achtergrond, maar de Duisterling gaf mij het gevoel dat ik hem leerde kennen in dit verhaal. Achteraf bleek hij zo veraderlijk als het maar kon, waardoor zijn karakter echt een vraagteken blijft. Dat vond ik heel erg interessant. Ook het andere mannelijke personage Mal, die Alina kent uit haar jeugd, is een interessant karakter. Hij is veel standvaster dan Alina zelf en was voor mij een constante factor in het verhaal.
Samenvattend zijn alle karakters geloofwaardig en sterk geschreven. 

Schrijfstijl
Zoals eerder geschreven schrijft Leigh haar verhaal op een hele toegankelijke manier. Geen overdaad aan moeilijke benamingen, weinig afwijkende verhaallijnen en veel dialogen. Het leest makkelijk en snel, net zoals het verhaal zelf als zoete koek naar binnen ging. Ik sta te popelen om Dreiging en Duisternis te gaan lezen!